Une confusion fréquente entre VAE et vélo électrique
Lorsqu'on parle de vélo à assistance électrique et de vélo électrique, on pourrait croire qu’il s’agit de la même chose. Pourtant, une nuance importante les distingue, et elle repose sur le mode de fonctionnement de l’assistance au pédalage. Cette distinction n’est pas seulement sémantique : elle a un impact sur la réglementation, l’assurance, l’usage quotidien… et le plaisir de rouler.
Le VAE : une assistance qui respecte l’esprit du vélo
Le VAE, ou vélo à assistance électrique, reste fidèle au principe du vélo classique : il faut pédaler pour avancer. Mais dès que vous enclenchez les pédales, le moteur se met en marche pour vous soutenir dans l’effort, jusqu’à 25 km/h maximum. Ce type d’assistance dite "proportionnelle" offre une sensation naturelle et fluide, comme si vous aviez simplement plus de force dans les jambes. C’est cette subtilité qui fait du VAE un vélo au sens du Code de la route. Il n’a pas besoin d’immatriculation, ni de casque obligatoire (sauf pour les enfants), ni d’assurance spécifique. Et vous pouvez l’utiliser sur les pistes cyclables.
Le vélo électrique : un fonctionnement proche du cyclomoteur
En revanche, le vélo électrique (au sens strict du terme) peut fonctionner sans pédalage, simplement avec une poignée d’accélérateur. Ce fonctionnement le rapproche davantage d’un cyclomoteur. Il peut aller au-delà des 25 km/h, parfois jusqu’à 45 km/h dans le cas des speed bikes. À cause de cela, il entre dans une autre catégorie juridique. Il faut l’immatriculer, porter un casque homologué, souscrire une assurance spécifique, et il est interdit sur les pistes cyclables. Le vélo électrique devient alors un véhicule motorisé à part entière.
Chez Vélozen, tous nos vélos électriques sont des VAE
Dans la pratique, lorsqu’on parle de vélo électrique en boutique, dans les publicités ou entre amis, on désigne souvent un VAE sans le savoir. Les vélos que nous proposons chez Vélozen, par exemple, sont des VAE conformes à la réglementation européenne. Le moteur se déclenche uniquement quand on pédale, et la vitesse est limitée à 25 km/h. Ce sont des vélos pensés pour le quotidien, les balades, les trajets domicile-travail, ou encore les aventures sportives, avec un vrai confort de conduite et une assistance intelligente.
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Ce malentendu fréquent entre VAE et vélo électrique vient souvent du vocabulaire utilisé par les marques ou les médias. Beaucoup utilisent le terme "vélo électrique" de manière générique, mais c’est un défaut de langage. Pourtant, connaître la différence est essentiel, notamment pour faire le bon choix, respecter la réglementation, ou simplement échanger avec d’autres cyclistes avertis.
Si vous cherchez un vélo performant, confortable et conforme à la législation en vigueur, alors un VAE est sans doute ce qu’il vous faut. Et si vous avez encore des doutes, notre équipe Vélozen est là pour vous aider à faire le bon choix en toute sérénité.
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