• Descriptif

• Generalités

De par son allure conventionnelle, le Giant Twist Express ne montre pas tout de suite qu'il est électrifié ! Il est esthétiquement proche d'un classique VTC, et ce n'est qu'en s'en approchant que certains appendices surdimensionnés permettent de lever le doute !

Le moteur dans la roue avant et la batterie sur le porte-bagages permettent une bonne répartition du surpoids, puisque ce dernier se décompose à parts égales entre l'avant et l'arrière du vélo électrique.

Nouveauté 2011, le cadre du Giant Express homme est désormais disponible en très grande taille (L / 59 cm) correspondant à du XL chez la concurrence. Si vous mesurez entre 1.80met 1.95m, cette grande taille de cadre vous évitera les sarcasmes du type: "t'as vu, on dirait un crapaud sur une boite d'allumettes..."

Son poids de 22 kg, batterie comprise, reste raisonnable pour un produit doté de toutes les protections pour un usage quotidien, et si vous devez le transporter dans un véhicule, le retrait de la batterie amovible de 2,7 kg vous ramènera le poids à 19,3 kg.

Nous avons testé le Giant Twist Express sur notre circuit type à Brest (pour les personnes ne connaissant pas la région, c'est plutôt venté avec de nombreuses pentes comprises entre 6 et 12%). Avec une personne de 80kg, l'autonomie, en mode tout électrique, a été de 34,7 km. Sur un parcours vallonné et venté, en utilisant l'assistance électrique sans modération, on peut donc assurer une autonomie comprise entre 30 et 40km.

 

• Equipements

L'équipement complet de ce vélo électrique permet d'envisager sereinement une utilisation quotidienne. Bien que spécifique à ce type de vélo, le porte-bagages avec la batterie intégrée sur le côté tolère une charge de 25kg. Et lorsque la route est mouillée, vous n'avez rien à craindre des projections car les garde-boues et le pare-chaine se montrent particulièrement efficaces en conditions extrêmes.

Les éclairages à Leds Spaninga sont alimentés par la batterie à l'avant et par des piles à l'arrière. Testé de nuit, nous avons trouvé le projecteur avant très lumineux par rapport à sa petite taille.

Sur le guidon du Giant Twist Express, une console à Leds centralise le niveau de charge de la batterie et le mode d'assistance sélectionné.

La béquille latérale de grosse section stabilise bien le vélo électrique à l'arrêt, et la sacoche située à gauche du porte-bagages permet d'y loger un vêtement de pluie, un antivol et une bombe anti crevaison.

 

• Partie électrique

Bien qu'estampillé Giant, le kit électrique installé sur le Giant Express est fabriqué par Sanyo. Le moteur de 250W est installé dans la roue avant, permettant un bon équilibre général du vélo électrique puisque la batterie est sur le porte-bagages.

Depuis fin 2009, et pour faire suite à des remarques utilisateurs, les moteurs sont équipés d'une roue libre intégrée. Dorénavant, lorsque l'on dépasse 25km/h et que le moteur électrique déconnecte, il n'y a plus ce frein moteur qui empêchait d'apprécier les parties cycles des vélos Giant. Assistance coupée, le vélo électrique se montre donc roulant, permettant d'envisager des sorties  bien plus longues que le seul mode électrique ne l'autoriserait.

Le Giant Twist Express fonctionne avec un capteur de couple, ce qui signifie que le moteur se déclenche dès que l'on appuie sur la pédale. Ce système a deux avantages : on garde la sensation du vélo, puisqu'il faut appuyer pour se faire aider, et lors des démarrages en côte le vélo électrique part aisément.

Et d'un point de vue fiabilité, rien à redire, nous vous certifions que ce kit fait partie des plus fiables du marché, car en trois ans d'activité, avec environ 90 vélos Giant vendus, nous n'avons remplacé qu'un capteur de couple sur un Twist Express RS2.

La console à Leds sur le guidon permet de moduler aisément, avec le pouce gauche, les niveaux d'assistance. Au nombre de trois (Low, Medium, Maxi), ils sont déterminants pour l'autonomie générale du vélo électrique, puisque plus vous sollicitez l'assistance et plus vous consommez...Vous pouvez également à tout moment couper l'assistance et reprendre le pilotage du vélo en mode « musculaire ».

 

 

• Partie cycle

Pour nous, professionnels du cycle, lorsque l'on s'approche d'un vélo électrique, il y a très souvent des détails qui nous font grimacer, voir hurler !

Ici, aucune mauvaise surprise. Giant est le premier fabricant mondial de vélos, donc aucun compromis n'a été fait sur le Giant Twist Express.

Les soudures du cadre sont propres et belles, les points de graissage ne sont pas noyés sous des pâtés de graisse...

Les freins V-brake, la section des pneus de 700x32mm et le dérailleur Altus 7 vitesses conviennent parfaitement à l'usage auquel est prédestiné le Giant Twist Express.

Son plateau 46 dents et sa cassette 11-28 permettent une utilisation aisée du vélo sans assistance, son développement autorisant des vitesses qui avoisinent les 50km/h en descente.

 

• Essai sur route

 

Je fais l'essai avec un Giant Twist Express cadre mixte taille M/44cm.  Mesurant 1,80m je ne suis pas à mon aise sur le vélo électrique. Cette taille de cadre convient plutôt à un utilisateur dont la taille est comprise entre 1,65m et 1,75m.  Pour cet essai je m'adapterai, le but premier étant de juger son autonomie, sa puissance et sa faculté à rouler sans électricité.

La position de conduite du Giant Twist Express est identique à un VTC traditionnel. On est un peu penché sur l'avant, le poids du haut du corps reposant sur le guidon. La console à Leds sur le guidon m'indique clairement le niveau maxi de la batterie, et me signale que je commence l'essai sur le mode « Medium », adapté au terrain plat sur lequel je suis.

Premier bon point : l'assistance démarre dès que j'appuie sur la pédale, c'est donc plus le moteur que moi qui lance le vélo.

Sur le plat, je suis sur le grand développement (vitesse 7), niveau 2 sur 3 pour l'assistance et sans peine je roule à 25km/h. Dès que la vitesse dépasse ce seuil réglementaire en France, la roue libre se fait entendre dans la roue avant. Pas très agréable ce bruit arrivant aux oreilles, mais le vélo électrique reste roulant contrairement aux anciennes générations.

Première montée, celle de la gare: je passe sur niveau maxi rapidement, car je ne veux pas faire d'effort pour cet essai. Le dénivelé m'oblige à changer de développement, je passe sur le rapport 5 et sans peine j'arrive en haut de ma difficulté. Contrairement à ce que je craignais, le moteur dans la roue avant n'engendre ni déséquilibre, ni effet gyroscopique. Je continue mon périple tranquillement, à un train de sénateur, je me laisse griser par ce vélo électrique  très roulant, en descente la vitesse plafonne à 45-48km/h.

Sur les montées plus pentues, telles que Le Passage ou Keraliou pour les connaisseurs, le kit électrique du Giant Twist Express se montre un peu faiblard sur ces pentes supérieures à 14%. Je suis donc obligé d'aider le moteur à la force de mes petits mollets. Mais c'est là que la position typée VTC se montre salvatrice, car elle me permet, contrairement à une assise dos droit, de développer le complément d'énergie musculaire nécessaire à avaler cette grosse difficulté.

Je termine mon périple par 6 km de plat, face au vent : merci l'assistance ! La position un peu sur l'avant m'évite une trop grande prise au vent,  et sur le niveau maxi d'assistance le vélo électrique  me transporte entre 22 et 25km/h.

Les freins v-brake de marque Tektro se montrent fermes et efficaces, suffisants pour l'usage que l'on fait de ce vélo. Je n'imagine d'ailleurs personne attaquer la descente du Tourmalet avec ce Giant Twist Express.

Les voyants d'autonomie s'effacent à intervalles réguliers, on a donc affaire à une vraie mesure de capacité, sur laquelle on pourra réellement compter.

L'assistance cesse de fonctionner après 34,7 km parcourus, en ayant utilisé l'assistance exagérément, avec un testeur de 80kg pour 1,80m (et ce n'est pas cet essai qui m'obligera à gentiment demander un petit massage...)

Le vélo, sans suspension, fait remonter dans les bras les imperfections de la chaussée, c'est pourquoi il ne faudra pas l'emmener sur des chemins trop accidentés.

En fin de batterie, j'utilise le vélo électrique sans assistance, et c'est là une des bonnes surprises de ce Giant Twist Express: roulant, pas trop lourd, il se montre plaisant en mode « musculaire ». On peut donc envisager des sorties en mode mixte, et ne pas craindre de se retrouver bloqué dès que la batterie est vide.

 

• Notre avis

Ce n'est pas le plus puissant des vélos électriques, pas le plus autonome non plus, pas le plus confortable, et pourtant il est très agréable. Son assistance, malgré une tension de 26V, se montre efficace, son poids modéré le rend maniable et sa finition est irréprochable.

Au prix canon de 1249€, si vous recherchez un vélo électrique roulant avec une aide d'appoint, vous avez avec ce Giant twist express un produit au rapport qualité/prix imbattable !